Peyzaj mimarisi; zaman içinde değişen değerleri, teknolojik gelişmeleri ve kültürel öncelikleri yansıtan uzun ve zengin bir tarihe sahiptir. Sanatı, bilimi ve çevreye gösterilen özeni harmanlayan bu alanın geçmişi binlerce yıl öncesine, dış mekanların işlev, güzellik ve sembolizm için tasarlandığı ilk uygarlıklara kadar uzanıyor.
Peyzaj tasarımının ilk örnekleri eski Mısır, İran, Çin ve Mezopotamya'da ortaya çıktı. Bu planlı peyzajlar; tapınaklar, saraylar ve ortak kullanım alanları etrafında inşa edildi. Mısır'da bahçeler, cenneti ve yenilenmeyi sembolize ediyordu. Doğayla uyumu yansıtmak için genellikle havuzlar, ağaçlar ve simetrik bitkiler kullanılıyordu. Benzer şekilde, Persler, yeryüzündeki cenneti temsil eden kare planlı ve su özelliklerine sahip resmi bahçeler oluşturdular.
Yunanlar ve Romalılar peyzaj tasarımını daha da ileriye taşıdılar. Yunanistan'da kutsal korular ve bahçeler, sosyalleşme ve öğrenme yerleriydi. Gölgeli yolları, çeşmeleri ve heykelleriyle Roma villalarının bahçeleri, sohbet ve dinlenme için sakin alanlar sunuyordu.
Romalılar ayrıca kamusal alanlarda ve özel bahçelerde karmaşık su özelliklerini mümkün kılan gelişmiş sulama sistemleri geliştirdiler. Günümüzün halka açık parklarına ilham veren şehir parkları ve hamamlar yarattılar.
Asya'da peyzaj tasarımı, incelikli bir sanat haline geldi. Çin bahçeleri; dağları, nehirleri ve evreni sembolize etmek için gölleri, kayaları, bitkileri ve köşkleri kullanarak doğayla uyuma odaklandı. Bu ilkelerden etkilenen Japon bahçeleri, sadeliği ve dinginliği ön plana çıkardı. Meditasyon ve ruhsal tefekkürü teşvik etmek amacıyla kum, taş ve küçük köprüler kullanıldı.
Avrupa Rönesansı sırasında peyzaj tasarımı çiçeklendi. İtalyan Rönesans bahçeleri, Roma geleneklerini takip ederek simetri, perspektif ve düzene odaklandı. Villa d'Este'deki ünlü bahçeler, bu tarzın mükemmel bir örneğidir.
18. yüzyılda İngiltere'de natüralist tasarımlara doğru bir kayma görüldü. Lancelot "Capability" Brown ve Humphry Repton gibi öncü isimler resmi ve katı tasarımlardan uzaklaştı. Bunun yerine doğal kırsalı taklit eden inişli çıkışlı çimler, göller ve dağınık dikimlerle peyzajlar yarattılar. Bu tarz dünya çapında yayıldı ve 1858'de Frederick Law Olmsted ve Calvert Vaux tarafından tasarlanan New York'taki Central Park gibi projelere ilham verdi.
Modern peyzaj mimarisi 20. yüzyılda ortaya çıktı. Sürdürülebilir tasarım, ekoloji ve şehir planlamasını bir araya getirdi. Günümüzde peyzaj mimarları, biyolojik çeşitliliği destekleyen, yağmur sularını yöneten ve şehirleri daha sürdürülebilir hale getiren alanlar yaratıyor; böylece güzellik ve çevresel faydalar arasında bir denge kuruyorlar.